По существу, боулинг — несложный вид спорта. Надо просто катать шары по дорожке и сбивать кегли. Простота — одна из причин, по которой боулинг популярен среди миллионов людей вот уже на протяжении нескольких тысяч лет.

Боулинг — древняя игра. Археологи утверждают, что первые кегли и шары созданы примерно 7000 лет назад. В третьем — четвертом веке нашей эры в Германии боулинг был частью религиозной церемонии. Чем большее количество «кегель» оставалось стоять, тем большим грешником считали этого игрока. На того, кто промахивался, возлагалась епитимья. Так что играйте в боулинг, господа.

Позднее король Англии Эдвард III запретил боулинг, считая ее вредной азартной игрой. Его воины предпочитали целыми днями катать шары, нежели упражняться в воинском искусстве.

Одним из наиболее ранних энтузиастов этой игры, чье имя сохранилось в истории, был Френсис Дрейк — вельможный Лорд, но, по сути — пират на королевской службе. Когда испанская эскадра вошла в Ла-Манш с намерением атаковать, Дрейк в это время на берегу играл в боулинг со своими офицерами. Испанцы проплыли мимо, и Дрек настоял сначала закончить игру, а уж потом ввязываться в драку.

В то время боулинг не был автоматическим. На рисунке можно увидеть пинбоя (работника, который расставлял кегли). Пинбоями работали как молодые так пожилые люди, получая за свою рутинную работу пять центов за игру.

В Америке боулингом увлекаются еще с колониальных времен. Британцы играли в боулинг на траве, но германские поселенцы ввели боулинг с девятью кеглями, древнюю игру, которая трансформировалась в современный боулинг с десятью кеглями. В 19 веке ведущие игроки в боулинг, желая играть в соответствии со стандартами, решили, что спорт нуждается в элементарных правилах. В 1895 году они основали Американский Конгресс Боулинга. А в 1916 году состоялся первый Женский Международный Конгресс Боулинга.

Современный вид игра приобрела в конце XIX века. Тогда впервые появилась десятая кегля (ранее было девять), были установлены стандарты на кегли, дорожки, шары и выработаны единые правила игры. В конце 30-х годов XX столетия появилось оборудование для автоматического выставления кеглей и возврата шаров. После этого боулинг стал поистине народной игрой. По крайней мере, в США. Последнее время поговаривают о том, чтобы сделать боулинг олимпийским видом спорта. Хотя надо признать, что боулинг — это больше образ жизни и отдых, чем спорт.

Чтобы понять это надо посмотреть комедию «Большой Лебовски». В России первый боулинг-центр был оборудован в Москве в гостинице Космос в середине 70-х. Но наиболее бурный рост российский боулинг переживает с 2002 года.